クラス替えで問題行動も減少！　少人数学級の意外な効果

学級定員を引き下げて少人数学級にすれば、学力が向上したり、「小１プロブレム」などの問題行動が減少したりすることは、以前にも当コーナーで紹介しました。ところが、少人数学級には、もう一つ別のメリットがあることが、国立教育政策研究所の調査研究（外部のＰＤＦにリンク）で明らかになりました。その効果とは……「クラス替え」です。

子どものころ、仲の良い友達と一緒になれるかどうかなど、進級の際のクラス替えにドキドキした経験がある人は多いでしょう。しかし、最近では少子化による子ども人口の減少により、小・中学校では１学年１～２クラスという学校も珍しくなくなりました。入学から卒業まで全員同じクラスというのは、和気あいあいとして良いことのようにも思えます。しかし実際には、同じ顔ぶれでずっと過ごすというのは、子どもたちにとってもストレスが大きいようです。

そこで同研究所は、自治体独自の予算で中学校に「３３以下人学級」を導入した地域を対象に、学級規模と人間関係によるトラブルの解決状況を調査しました（対象はいずれも第２学年）。少人数学級導入前、学年当たり２～４学級規模（１クラス平均３６．０人）の中学校のトラブル解決率は６４．６％でしたが、導入後は、同じ２～４学級規模（同２９．３人）でも、解決率は７８．９％に上がりました。

さらに、学年当たり２～４学級規模（同３７．０人）の中学校を５～６学級規模（同２８．５人）にしたところ、解決率は５９．６％から９２．０％に急上昇しました。学年当たり５～７学級規模（同３７．０人）の中学校を、５～９学級規模（同３０．８人）にした中学校の解決率も、６９．１％から９０．７％に上がりましたが、解決率は５～６学級規模の学校よりも、やや低くなっています。つまり、１クラスの平均人数が３６～３７人から２８～３０人程度に減れば、人間関係によるトラブルの解決率は上がり、学年当たり５クラス以上あれば、人間関係によるトラブルの９割は解決できる、ということになります。

ここで注目されるのは、単純に１クラスの平均人数を減らしただけの中学校よりも、学年当たりの学級数が増えた中学校のほうが、トラブルの解決率が高いということです。同研究所は「少人数学級編制を行うことで解決率が上がることとともに、学級数が多い学校ほど解決率が上がることが示された」と分析しています。

一般的に少人数学級の効果としては、１クラス当たりの人数を減らすことで、学習指導や生徒指導などで教員の目が届くようになるということが強調されます。しかし、１クラス当たりの人数を減らして学級数を増やせば、クラス替えの効果が高まるというメリットがあることを、同研究所の調査は裏付けています。

現代の子どもたちの人間関係は、大人が想像するよりもはるかに複雑です。効果的なクラス替えができるということは、子どもたちにとって、実は最大のメリットなのかもしれません。

（2011年7月11日 産経ニュースから転載）

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